Più di 420 milioni di persone nel mondo sono affette da diabete e molte di loro si chiedono quotidianamente come migliorare la propria condizione.
Se optare per uno stile di vita sano sembra essere l'unico modo reale per ridurre l'incidenza della malattia, i prodotti a base di CBD stanno attirando l'attenzione di un numero sempre maggiore di diabetici! E sebbene non facciano miracoli, alcuni studi suggeriscono che abbiano una serie di benefici. Ecco una panoramica.
Indice dei contenuti
Diabete: definizione, cause e trattamenti
Che cos'è esattamente il diabete?
Per capire come il CBD possa potenzialmente giovare alle persone affette da diabete, è importante comprendere alcuni meccanismi della malattia.
Il pancreas svolge un ruolo fondamentale nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue, in quanto produce l'insulina, un ormone ipoglicemizzante che consente alle cellule dell'organismo di assorbire il glucosio dal sangue per ricavarne energia.
Nel diabetico, l'azione ipoglicemizzante dell'insulina è disfunzionale. Questo porta a livelli di zucchero nel sangue anormalmente elevati.
Questo malfunzionamento ha due possibili cause:
- Oppure l'organismo non sintetizza l'insulina perché il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule beta del pancreas responsabili della sua produzione. Questa condizione è nota come diabete di tipo 1, o diabete insulino-dipendente.
- Oppure l'insulina prodotta dal pancreas non è in grado di regolare i livelli di zucchero nel sangue perché le cellule dell'organismo sono diventate resistenti e non riescono ad assorbire lo zucchero nel sangue. Si tratta del diabete di tipo 2, o diabete insulino-resistente. Si tratta del tipo di diabete più comune, che colpisce il 90% dei malati.
Quali sono le cause del diabete?
Il diabete è generalmente di origine genetica. Infatti, se un genitore è malato, anche il figlio ha il 40% di probabilità di sviluppare il diabete.
Tuttavia, le cause della malattia sono multifattoriali e dipendono dal tipo di diabete.
- Il diabete di tipo 1 è il risultato di una malattia autoimmune. Come già detto, si verifica quando il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule del pancreas che producono insulina, rendendo l'organismo incapace di regolare naturalmente i livelli di zucchero nel sangue. Sebbene possa insorgere a qualsiasi età, è più comune nell'infanzia.
- Il diabete di tipo 2, invece, è fortemente influenzato da fattori legati allo stile di vita, in particolare l'obesità, la dieta squilibrata e la mancanza di attività fisica. Questo tipo di diabete compare generalmente dopo i 30 anni.
E i trattamenti?
Il trattamento dipende dal tipo di diabete.
Le persone con diabete di tipo 1 devono controllare i livelli di glucosio e iniettare insulina più volte al giorno per mantenere livelli normali di zucchero nel sangue.
Per quanto riguarda le persone che hanno sviluppato il diabete di tipo 2, in genere non hanno bisogno di iniettare insulina, ma devono assumere farmaci antidiabetici (dapagliflozin (FORXIGA) o empagliflozin (JARDIANCE)) che favoriscono l'eliminazione del glucosio attraverso le urine. Devono inoltre adottare uno stile di vita sano: una dieta equilibrata a basso contenuto di zuccheri, esercizio fisico regolare, smettere di fumare, ecc.
Sebbene la maggior parte delle persone affette da diabete possa condurre una vita abbastanza normale nonostante trattamenti talvolta invasivi (in particolare nel caso del diabete di tipo 1), la malattia può portare a una serie di gravi complicazioni fisiche, tra cui cecità, lesioni cutanee causate dalla perdita di sensibilità, dolore neuropatico e insufficienza renale.
Potenziali effetti terapeutici del CBD sul diabete (tipo 1 e 2)
Il CBD agisce su sistema endocannabinoide che regola una serie di funzioni fisiologiche fondamentali, tra cui la regolazione dei livelli di zucchero nel sangue. Per questo motivo la ricerca sta esaminando i potenziali effetti terapeutici del cannabidiolo per i diabetici.
Regola la funzione del pancreas (diabete di tipo 1)
Come abbiamo visto in precedenza, il diabete di tipo 1 è causato da un malfunzionamento del sistema immunitario che attacca le cellule che producono insulina.
Secondo uno studio condotto sui topi [1], l'assunzione giornaliera di CBD contribuisce a ridurre l'infiammazione del pancreas, responsabile della distruzione delle cellule beta (quelle che sintetizzano l'insulina) e, di conseguenza, del diabete di tipo 1.
I topi a cui sono stati somministrati 5 mg/kg di CBD per 5 giorni alla settimana per 10 settimane hanno sviluppato (indotto) il diabete di tipo 1 più tardi rispetto al gruppo di controllo, con una riduzione significativa dei marcatori di infiammazione come l'attivazione dei leucociti.
Il CBD è ben noto nella comunità scientifica per le sue proprietà antinfiammatorie. È anche candidato al trattamento dell'artrite reumatoide, una malattia infiammatoria cronica.
Riduce l'insulino-resistenza (diabete di tipo 2)
Uno studio nordamericano [2] condotto su un gruppo di oltre 4.000 diabetici ha esaminato il legame tra l'uso terapeutico di cannabis e la resistenza all'insulina.
L'équipe ha osservato che i diabetici che facevano uso di cannabis terapeutica avevano una resistenza all'insulina mediamente inferiore del 16% rispetto ai non consumatori. Anche la loro circonferenza vita era più piccola.
La cannabis terapeutica contiene tutte le molecole attive della pianta, compreso il THC.
CBD contro le potenziali complicazioni del diabete
Come abbiamo appena visto, il CBD può potenzialmente agire sulle cause del diabete (tipo 1 e 2), il che è molto incoraggiante per la ricerca di un trattamento. Ma alcuni studi suggeriscono anche che il CBD potrebbe agire su alcune complicazioni comuni della malattia.
Nelle persone con diabete di tipo 2, l'iperinsulinemia altera il metabolismo dei grassi nel fegato e ne aggrava l'accumulo in quest'organo, causando la steatosi epatica, o "fegato grasso".
Alla fine, la steatosi epatica può trasformarsi in insufficienza epatica, motivo per cui il cannabidiolo è potenzialmente utile. Uno studio condotto su roditori [3] ha concluso che l'assunzione di CBD ha ripristinato la funzione epatica.
Lo stesso studio evidenzia anche i suoi potenziali benefici sulle funzioni cognitive, in particolare attraverso la regolazione dei livelli di 5-HT (alias serotonina), un neurotrasmettitore che svolge un ruolo essenziale nella regolazione di numerose funzioni neurologiche e fisiologiche, come l'umore e le funzioni cognitive.
Questa azione regolatrice del CBD sui livelli di serotonina può essere sfruttata nei diabetici, che sono più soggetti a disturbi dell'umore come ansia, stress e depressione. Inoltre, la normalizzazione dei livelli di serotonina favorisce una migliore qualità del sonno, riducendo il rischio di apnea notturna, un'altra complicazione comunemente causata dal diabete.
Il CBD per prevenire il diabete?
Come abbiamo visto, il diabete è in parte dovuto a una predisposizione genetica. Tuttavia, diversi fattori ambientali aumentano il rischio di sviluppare la malattia. Il CBD potrebbe avere un effetto positivo su almeno due di essi.
Regola il funzionamento dell'organismo
Come il dottor Ethan Russo, alcuni esperti ritengono che le malattie croniche come il diabete siano il risultato di una carenza di endocannabinoidi.
La carenza di endocannabinoidi si riferisce a una diminuzione dei livelli naturali di endocannabinoidi, composti prodotti dal nostro sistema endocannabinoide (anandamide e 2-AG) il cui ruolo è quello di regolare alcune funzioni fisiologiche come i livelli di zucchero nel sangue.
La carenza di endocannabinoidi può essere associata a insulino-resistenza e a problemi metabolici, che possono predisporre allo sviluppo di diabete di tipo 2.
Infatti, quando il sistema endocannabinoide non è in equilibrio, può non funzionare efficacemente per regolare questi processi metabolici, favorendo l'insulino-resistenza e la progressione verso il diabete.
Alcuni studi suggeriscono che l'assunzione di cannabinoidi come il CBD contribuisce a stimolare il sistema endocannabinoide e ad aumentare la sintesi degli endocannabinoidi.
Tuttavia, è importante notare che la ricerca sulla carenza di endocannabinoidi e il suo legame con il diabete è ancora in corso e molto resta da imparare sui meccanismi alla base di questa associazione.
Riduce il rischio di obesità
L'obesità è uno dei fattori di rischio che l'assunzione di CBD può potenzialmente arginare. Infatti, come abbiamo visto, la sua affinità con il sistema endocannabinoide gli conferisce diverse proprietà, tra cui la regolazione dei livelli di serotonina, un ormone che controlla anche l'appetito attraverso il sistema di ricompensa legato al piacere di mangiare.
La sua azione sui disturbi dell'umore può rivelarsi utile anche nella prevenzione dell'obesità, dato che il consumo eccessivo di cibo è talvolta legato a squilibri emotivi come stress, ansia o depressione.
Come si usa il CBD per il diabete?
Sebbene i risultati preclinici siano incoraggianti, l'assunzione di CBD non sostituisce un trattamento adeguato. Inoltre, è importante chiedere il parere di un professionista sanitario prima di iniziare ad assumere CBD, per evitare complicazioni o interazioni farmacologiche.
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Quale dosaggio per il diabete?
Poiché i prodotti a base di CBD non sono farmaci, non esiste un dosaggio ufficiale. Tuttavia, ecco alcuni consigli su come utilizzarli:
- Consultare un medico. Come già accennato, potrebbe esserci il rischio di interazioni farmacologiche. Occorre inoltre tenere presente che il CBD viene metabolizzato dal fegato, il che può costituire una controindicazione per i diabetici;
- Non superare la dose massima di 1500 mg al giorno. Gli studi hanno dimostrato che il CBD è sicuro al di sotto di questo livello;
- Iniziare con una dose bassa e aumentare gradualmente fino a raggiungere i risultati desiderati.
Infine, è bene ricordare che il CBD non è un prodotto miracoloso e non avrà alcun effetto benefico se non associato a uno stile di vita sano.