Certaines études indiquent que la consommation de cannabidiol (CBD) aide à réduire significativement la pression intraoculaire. C’est entre autres pour cette raison que la petite molécule issue du chanvre suscite de plus en plus l’intérêt des chercheurs en quête d’un traitement efficace contre le glaucome, une maladie oculaire qui peut entraîner la cécité.

Voici ce qu’il en est réellement.

Table des matières

Glaucome : définition, symptômes et traitements

Afin de comprendre pourquoi le CBD peut constituer un potentiel traitement du glaucome, il est important de savoir quels sont les mécanismes sous-jacents de cette condition oculaire handicapante.

Qu’est-ce que le glaucome ?

Le glaucome désigne un groupe de maladies oculaires qui affectent le nerf optique, entraînant une perte de la vision. Il s’agit d’ailleurs de l’une des principales causes de cécité dans le monde.

Il existe plusieurs types de glaucome, parmi lesquels : 

  • Le glaucome à angle ouvert, le plus courant, également appelé glaucome chronique. Il se caractérise par un écoulement insuffisant de l’humeur aqueuse hors de l’oeil, ce qui entraîne une augmentation progressive de la pression intraoculaire ; 
  • Et le glaucome à angle fermé, moins fréquent, est généralement causé par un blocage soudain de l’écoulement de l’humeur aqueuse, provoquant une augmentation rapide de la pression intraoculaire et entraînant une rapide perte de la vision. 

Le glaucome est l’une des maladies oculaires les plus courantes. Elle touche des millions de personnes à travers le monde, bien que près de la moitié d’entre elles ne le sachent pas encore. En effet, dans la plupart des cas, le glaucome est une maladie qui progresse de manière silencieuse. Les risques de développer un glaucome augmentent avec l’âge, et les personnes de plus de 60 ans sont plus susceptibles d’en être atteintes.

Quelles sont les causes du glaucome ?

Comme nous venons de le voir, la lésion du nerf optique qui caractérise le glaucome est provoquée par une augmentation de la pression intra-oculaire due à un dérèglement de l’écoulement de l’humeur aqueuse.

Cependant, ce n’est pas la seule cause. En effet, certains glaucomes se manifestent alors que la pression oculaire est normale. Certaines études suggèrent un problème neurologique sous-jacent, notamment une lésion axonale des neurones impliqués dans la vue.

Les chercheurs étudient actuellement les autres causes possibles, mais jusqu’à présent, il semblerait que plusieurs facteurs de risque tels que l’hérédité, l’âge ou encore certaines maladies (diabète, Alzheimer) contribuent au développement de la maladie.

Quid des traitements ?

Le traitement du glaucome vise principalement à réduire la pression intraoculaire pour ralentir ou prévenir la progression de la maladie, ce qui permet de minimiser les dommages au nerf optique. Il varie selon le type de glaucome et sa gravité.

  • Les collyres (gouttes ophtalmiques) constituent souvent la première option. Ils contiennent des médicaments qui réduisent la production d’humeur aqueuse ou favorisent son drainage ;
  • La chirurgie au laser, si les collyres ne sont pas efficaces ou en cas de prise en charge tardive; Il existe plusieurs procédures, mais le plus souvent, l’opération consiste à créer une petite ouverture dans l’oeil pour faciliter le drainage de l’humeur aqueuse ;
  • Des dispositifs implantables, tels que les valves de drainage, peuvent être utilisés pour réguler la pression intraoculaire en favorisant le drainage de l’humeur aqueuse.
  • Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des médicaments par voie orale ou injectable pour contrôler la pression intraoculaire.

Ces traitements sont généralement réservés aux situations où d’autres méthodes se sont révélées inefficaces.

Potentiels bienfaits du CBD sur le glaucome

Un article publié en 2004 dans le British Journal of Ophthalmology [1] explique en quoi les cannabinoïdes comme le CBD sont des candidats intéressants dans la recherche d’un traitement pour le glaucome. Les auteurs s’appuient sur plusieurs études précliniques réalisées au cours des dernières années.

Voici un aperçu de ce que l’on peut lire dans ce fameux article.

Diminution de la pression intraoculaire

Une étude [2] réalisée au début des années 70 montre que la consommation de cannabis permet de réduire significativement la pression intra-oculaire (entre 25 et 30%).

Bien que cette action soit de courte durée (entre 3 à 4h), et malgré une accoutumance observée (pas d’effets chez des consommateurs habitués), ces observations préliminaires constituent la base de toutes les recherches menées à ce jour sur le lien entre les cannabinoïdes comme le CBD et le glaucome.

Avec la découverte du système endocannabinoïde au début des années 90, les mécanismes d’action des cannabinoïdes dans l’œil humain sont devenus un peu plus clairs, bien qu’ils ne soient pas encore compris dans leur totalité.

En effet, des études [3] ont mis en évidence la présence de récepteurs endocannabinoïdes de type CB1 dans le tissu oculaire, au niveau de la rétine.

Des recherches approfondies ont également montré que ces récepteurs sont capables d’agir sur la pression intra-oculaire en régulant la production de l’humeur aqueuse. En effet, l’administration topique d’un cannabinoïde synthétique chez les singes atteints de glaucome a montré une réduction d’humeur aqueuse de 18%.

Bien que ces résultats soient intéressants, selon les chercheurs, ce pourcentage indique que d’autres mécanismes entrent sans doute en jeu. À ce sujet, certaines études menées sur des lapins [4] suggèrent que les cannabinoïdes, et notamment le THC, seraient capables d’agir sur la dilatation des vaisseaux sanguins de l’œil.

Enfin, il est intéressant de noter que le CBN et le CBG sont également à l’étude. En effet, des expériences animales [5] ont montré que ces deux cannabinoïdes administrés par voie topique permettent eux aussi de réduire significativement la pression intra-oculaire.

gros plan oeil

Propriétés neuroprotectrices

La cécité provoquée par le glaucome est le résultat d’une lésion des neurones lié au fonctionnement de la rétine. En ce sens, les propriétés neuroprotectrices des cannabinoïdes, et notamment celles du CBD, se révèlent intéressantes.

Via son action sur le système endocannabinoïde, le CBD est impliqué dans la régulation de nombreuses fonctions clés, y compris celles liées à la santé des neurones. En effet, plusieurs études suggèrent que le CBD a des propriétés neuroprotectrices à travers certains mécanismes dont :

  • La réduction de l’inflammation au niveau des neurones grâce à son action régulatrice sur le système immunitaire ;
  • Le contrôle du stress oxydatif (responsable de l’apoptose, la mort des neurones) grâce à ses propriétés antioxydantes ;
  • Et enfin, sa capacité à moduler l’excitabilité neuronale.

En effet, la sphère scientifique étudie de près le potentiel neuroprotecteur du CBD, notamment dans le traitement de l’épilepsie et de maladies neurodégénératrices telles que Parkinson ou Alzheimer.

Un traitement au CBD pour le glaucome : limites et perspectives

Les études suscitées sont toutes très encourageantes. En effet, il semble que les cannabinoïdes soient capables d’agir sur les sources principales de la maladie, à savoir, la pression intra-oculaire et la mort des neurones liés à la vision.

Cependant, il convient de noter qu’aucune étude ne se penche sur les effets du CBD sur le glaucome de manière isolée. En effet, ce sont bien les effets du cannabis, qui contient d’autres cannabinoïdes (THC, CBG, CBN, etc.) ainsi que des terpènes, qui sont étudiés. Cela suggère un premier défi, celui de contourner les effets enivrants provoqués par le THC. En cela, les souches de cannabis thérapeutique (pauvres en THC et riches en CBD) peuvent constituer une solution.

Mais il reste bien d’autres interrogations, telles que la question du dosage et de la voie d’administration. En effet, certaines études suggèrent qu’une consommation excessive de cannabis peut entraîner une augmentation de la pression intra-oculaire, ce qui aurait pour effet d’aggraver la maladie. Par ailleurs, les cannabinoïdes sont hydrophobes, ce qui rend difficile leur administration topique.

En conclusion, à l’heure actuelle, la prise de CBD n’est pas indiquée en cas de glaucome. Consultez votre ophtalmologue si vous constatez des troubles de la vision.

Nos sources 

[1] Cannabinoïdes et glaucome, British Journal of Ophtalmology 

[2] Marihuana smoking and intraocular pressure, PubMed

[3] Localization of cannabinoid CB1 receptors in the human anterior eye and retina, PubMed

[4] Effect of 1 -tetrahydrocannabinol on aqueous dynamics and ciliary body permeability in the rabbit, PubMed

[5] Intraocular pressure, ocular toxicity and neurotoxicity after administration of cannabinol or cannabigerol, PubMed

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