L’autisme est un trouble du développement neurologique complexe qui se manifeste de manière très spécifique selon les individus. Ainsi, pour de nombreuses familles et individus, la quête de traitements efficaces et adaptés est une recherche constante.
Dans ce contexte, l’intérêt pour le cannabidiol (CBD), un composé non-psychotrope extrait de la plante de cannabis, a suscité l’attention de la communauté scientifique. Nous vous proposons un tour d’horizon des études publiées sur les potentiels bienfaits du CBD sur l’autisme et sur les conditions médicales couramment associées telles que l’anxiété, la dépression ou les crises d’épilepsie.
Table des matières
Les troubles du spectre autistique (TSA) : définition, symptômes et traitements actuels
L’autisme est un trouble du développement neurologique qui affecte la manière dont une personne perçoit et interagit avec le monde qui l’entoure. Les causes de la maladie semblent être une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et neurobiologiques.
Manifestation et symptômes courants des TSA
L’autisme se caractérise par une grande variabilité des symptômes. D’ailleurs, on parle d’autisme (au singulier), mais en réalité, il faut savoir qu’il existe au moins trois formes de la maladie : l’autisme classique, l’autisme atypique (ou PDD-NOS) et enfin, le syndrôme d’Asperger. Elles sont regroupées sous le terme de Troubles du Spectre Autistique, ou TSA.
Les symptômes courants associés à l’autisme sont :
- Difficultés dans les interactions sociales dues à une interprétation équivoque des émotions, du langage non-verbal ainsi que des normes sociales ;
- Problèmes de communication dus à un retard de développement du langage, voire à l’absence totale de langage ;
- Comportements répétitifs tels que le balancement du corps ou la répétition de phrases (écholalie) ;
Intérêt surdimensionné pour un thème très précis, avec parfois, la manifestation d’un don ou d’une capacité extra-ordinaire ; - Manque d’intérêt généralisé ;
- Hypersensibilité ou hyposensibilité sensorielle.
Tous les individus atteints d’autisme ne présentent pas nécessairement l’ensemble de ces symptômes. Par ailleurs, leur sévérité peut varier substantiellement d’une personne à l’autre. C’est pour cette raison que le diagnostic de l’autisme doit être établi par un professionnel de la santé qualifié.
Conditions médicales fréquentes chez les autistes
Mis à part les symptômes sus-cités, l’autisme est également associé à la manifestation de nombreuses comorbidités telles que :
- Troubles de l’anxiété : phobies, trouble obsessionnel-compulsif ;
- Difficultés de concentration, voire TDAH (trouble du déficit de l’attention)
- Troubles du sommeil ;
- Dépression ;
- Troubles du comportement alimentaire
- Troubles gastro-intestinaux : constipation, diarrhée ;
- Crises d’épilepsie.
Ces conditions médicales aggravent la condition des personnes atteintes d’autisme et réduit significativement leur qualité de vie. En ce sens, les cannabinoïdes comme le cannabidiol pourraient constituer une aide efficace et naturelle.
En effet, le CBD, qui agit sur le système endocannabinoïde de notre organisme, peut potentiellement réduire l’intensité de nombreuses des comorbidités mentionnées. Nous revenons sur ce point un peu plus loin dans notre article.
Traitements actuels
Comme nous l’avons mentionné, l’autisme est une maladie qui se manifeste de manière très spécifique selon les personnes. En effet, aussi bien les symptômes que les comorbidités varient d’un patient à l’autre. C’est pour cela que les traitements sont généralement individualisés.
Quoi qu’il en soit, la prise en charge d’une personne autiste consiste généralement à recourir à :
- L’éducation spécialisée, avec des programmes d’éducation adaptés ;
- Des thérapies comportementales, telles que l’Analyse Appliquée du Comportement (ABA), ou la Communication Améliorée et Alternative (CAA), ou encore des thérapies sensorielles ;
- Et parfois, des traitements médicamenteux en cas de forte anxiété, d’agressivité ou de troubles du sommeil.
Le traitement de l’autisme est complexe et requiert une approche globale adaptée aux besoins spécifiques et à l’environnement social de chaque personne.
Études publiées sur les effets du CBD sur l’autisme
Le cannabis synthétise des molécules (appelées cannabinoïdes) capables de réagir avec le système endocannabinoïde de notre organisme. C’est ce qui explique pourquoi le THC et le CBD, les deux principaux cannabinoïdes de la plante, ont potentiellement de nombreuses propriétés thérapeutiques.
Les études n’en sont qu’à leurs débuts, mais les premières observations publiées concernant l’usage du cannabis chez des personnes autistes sont très encourageantes.
Le lien établit entre CBD et autisme
Une étude israélienne publiée en 2016 dans le journal Neurology [1], a révélé des résultats surprenants. Une soixantaine d’enfants atteints d’autisme ont été traités avec de huile de cannabis dosée à 20% de CBD et 1% de THC. Au bout de 7 mois de traitement :
- Plus de 60% des parents ont noté une amélioration significative du comportement de leur enfant ;
- Près de la moitié rapporte que leur niveau de communication s’est amélioré ;
- Plus d’un tiers ont noté une diminution des symptômes d’anxiété ;
- Et enfin, les comportements violents ont baissé d’environ 30%.
Les résultats ont été si encourageants que l’étude a été reconduite en double aveugle quelques années plus tard sur un total de 150 patients âgés entre 5 et 21 ans traités avec la même huile de cannabis (CBD:THC, 20:1) . Là encore, l’usage du cannabidiol semble être bénéfique. En effet, 48% d’entre eux ont rapporté une amélioration significative du comportement.
Une étude montre que le CBD est bénéfique chez 90% des personnes autistes
L’étude la plus prometteuse de toutes est sans doute celle qui a été menée par le père des cannabinoïdes, Raphaël Mechoulam, publiée en 2019 dans le célèbre magazine Nature.[2]
Réalisée sur une période de 6 mois sur un groupe de 188 personnes âgées de moins de 18 ans, l’étude a montré que plus de 90% d’entre elles ont rapporté une amélioration significative grâce à l’usage d’huile de cannabis (20:1). Les patients ont en effet rapporté une meilleure qualité de vie avec l’amélioration de leur humeur, de leur état d’esprit ainsi que de leur degré d’autonomie. Par ailleurs, près d’un tiers des enfants ont pu réduire ou arrêter la consommation de médicaments types anti-dépresseurs ou anxyolitiques.
L’étude met également en exergue le fait que la prise de CBD n’est associée à aucun effet secondaire grave.
Le CBD pour améliorer la qualité des vie des personnes autistes
Comme nous l’avons vu un peu plus tôt, l’autisme est associé à un grand nombre de comorbidités telles que des crises d’épilepsie, des troubles de l’humeur, des troubles du sommeil ainsi que des problèmes de concentration.
Il se trouve que, grâce à son action sur le système endocannabinoïde, le CBD peut potentiellement diminuer l’intensité de ces conditions médicales.
Diminue l’intensité et la fréquence des crises d’épilepsie
Peu le savent, mais le CBD doit sa popularité à ses propriétés anticonvulsivantes. En effet, il y a quelques années de cela, l’incroyable amélioration de l’état de santé de Charlotte Figi, petite fille atteinte d’épilepsie, avait fait la une des journaux. L’usage d’une huile de CBD avait permis de réduire ses crises de plusieurs dizaines par jour à quelques-unes par mois.
Actuellement, l’Epidiolex, un médicament formulé avec du CBD, est d’ailleurs prescrit aux patients atteints du syndrôme de Lennox-Gastaut ou du syndrome de Dravet.
Certes, les mécanismes d’action du CBD ne sont pas encore totalement compris, et jusqu’à maintenant, son efficacité semble concerner uniquement certaines formes d’épilepsie. Malgré tout, les propriétés anticonvulsivantes du CBD constituent une piste intéressante dans le traitement des personnes autistes qui souffrent de crises d’épilepsie.
Lutte contre l’anxiété, la dépression et les troubles du sommeil
Le CBD s’est également révélé être une option prometteuse pour atténuer les symptômes de l’anxiété, de la dépression et des troubles du sommeil, ce qui en fait un complément potentiellement utile pour les personnes autistes.
Des études préliminaires suggèrent que le CBD pourrait aider à réduire l’anxiété et améliorer le sommeil en agissant sur les récepteurs cérébraux impliqués dans la régulation du stress. En effet, une méta-analyse réalisée sur 76 articles publiés sur les effets du CBD sur l’anxiété et le stress [3], a permis de montrer que plus de 70% des recherches conclues de manière positive : le CBD permettrait notamment de réduire l’anxiété anticipatoire, la modulation de la sérotonine et améliorer la qualité du sommeil.
De plus, grâce à son action régulatrice sur les taux de sérotonine, il pourrait également jouer un rôle dans la gestion de la dépression. En effet, plusieurs études réalisées sur des rats [4] montrent que le CBD aide à réguler les humeurs, et notamment diminuer la dépression, et de surcroît, de manière rapide : un état de sérénité pourrait être induit moins de 30 minutes après l’administration de CBD.
Effets sur la concentration et le TDAH
Autre manifestation de l’autisme : les problèmes de concentration qui peuvent prendre la forme de TDAH (Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité). Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, certaines études suggèrent que le CBD pourrait favoriser la concentration :
- Une étude conduite par le Dr Franjo Grotenhermen (pionnier dans l’utilisation du cannabis thérapeutique) réalisée sur 30 personnes atteintes de TDAH dont la condition ne montrait pas d’amélioration via l’utilisation des traitements traditionnels a permis de montrer que la consommation d’huile de CBD aide à réduire l’hyperactivité, à améliorer le sommeil et augmenter les capacités de concentration.
- Le Kings College de Londres a réalisé un test en double aveugle sur des personnes souffrantes de TDAH. La consommation d’huile de CBD aurait induit une rapide amélioration de leurs capacités cognitives associées à une réduction de l’hyperactivité, et, in fine, à une meilleure concentration [5].
Autisme : comment prendre du CBD ?
Comme nous l’avons vu tout au long de notre article, le CBD peut potentiellement réduire l’impact de certains symptômes induits par l’autisme. Cependant, il est important de consulter un professionnel de la santé avant d’envisager la consommation d’huile de CBD.
Privilégiez des produits full spectrum
À l’heure de choisir une huile de CBD pour traiter l’autisme, nous recommandons de privilégier une huile de CBD full spectrum.
En effet, contrairement à l’huile broad spectrum qui est dépourvue de THC, le CBD full spectrum conserve tous les composés naturels de la plante de chanvre, y compris de faibles traces de THC ( moins de 0,3 %).
Cette petite quantité de THC, bien en dessous du seuil psychoactif, peut avoir des avantages synergiques avec le CBD, les autres cannabinoïdes (CBN, CBG, CBC, etc.), les terpènes et flavonoïdes présents dans l’huile. Cette synergie, connue sous le nom d’effet d’entourage, est censée potentialiser les effets thérapeutiques du CBD en travaillant en harmonie avec les autres composés de la plante.
Pour les personnes atteintes d’autisme, cela peut signifier un soulagement plus efficace des symptômes tels que l’anxiété, les troubles du sommeil et les problèmes de comportement.
Par ailleurs, les produits CBD full spectrum offrent une expérience plus proche de l’utilisation de la plante de chanvre dans son ensemble, ce qui peut être préférable pour ceux qui recherchent une approche holistique de la gestion des symptômes de l’autisme.
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Commencez par une faible dose
Le dosage de CBD dans le contexte de l’autisme est une considération essentielle. Cependant, il faut savoir qu’il n’existe pas de posologie universelle, car le CBD n’est pas considéré comme un médicament. Par ailleurs, la dose idéale varie considérablement d’une personne à l’autre selon son poids, son âge, l’intensité des symptômes, ainsi que sa sensibilité aux cannabinoïdes.
Ainsi, pour déterminer la dose optimale tout en minimisant les effets indésirables potentiels, il est recommandé d’opter pour une approche graduelle : débuter avec une faible dose de CBD (5 à 10 mg) et d’augmenter progressivement tous les quelques jours jusqu’à obtenir les effets attendus. Il est possible de tenir un journal pour noter les effets ressentis à différentes doses afin de déterminer le dosage optimal.
Il est important de garder à l’esprit que le dosage du CBD est très personnel. En effet, certaines personnes atteintes d’autisme peuvent bénéficier de doses plus élevées de CBD, tandis que d’autres peuvent trouver un soulagement avec une quantité plus modérée.
Choisissez un produit de qualité
Le choix d’une huile de CBD de qualité revêt une importance capitale, en particulier lorsqu’il s’agit de traiter les symptômes de l’autisme.
En effet, les produits de qualité supérieure garantissent une concentration précise en CBD, ainsi qu’une pureté maximale, dépourvue de contaminants indésirables tels que les métaux lourds, les pesticides ou les solvants résiduels. Pour les personnes atteintes d’autisme, dont la sensibilité aux substances est souvent accrue, l’élimination de ces impuretés est essentielle pour éviter toute réaction indésirable.
Un autre facteur clé est la transparence des fabricants de CBD de qualité. Chez Nobilis-Product, nous fournissons systématiquement les résultats d’analyses de laboratoire qui détaillent la composition exacte de nos huiles, y compris le pourcentage de CBD, la présence de cannabinoïdes supplémentaires et les niveaux de THC. Cette transparence permet aux personnes traitant l’autisme (ou leurs soignants) de prendre des décisions éclairées et de s’assurer que le produit répond à leurs besoins spécifiques.
En somme, choisir une huile de CBD de qualité permet de minimiser les risques potentiels et de maximiser les avantages thérapeutiques du CBD.
Nos sources
[1] Cannabidiol Based Medical Cannabis in Children with Autism- a Retrospective Feasibility Study (P3.318), Neurology
[2] Real life Experience of Medical Cannabis Treatment in Autism: Analysis of Safety and Efficacy, Nature
[5] Cannabinoids in attention-deficit/hyperactivity disorder: A randomised-controlled trial, PubMed